E é cada vez mais difícil calcular e limitar o tempo que passamos a ver imagens em objetos eletrónicos. A intromissão das redes sociais nas nossas vidas também não ajuda. Passamos horas por dia a verificar o Facebook, o Instagram ou o WhatsApp.

"As preocupações sobre os danos provocados por passarmos tempo demais diante a ecrãs aumentaram", diz Amy Orben, que investiga os efeitos das redes sociais nas relações humanas na Universidade de Oxford, no Reino Unido.

Mas afinal quanto tempo é muito tempo?

Julgamento pessoal

"Estabelecer uma quantidade saudável de tempo diante do monitor não é uma tarefa fácil", afirma Orben.

Para a clínica em psicologia experimental, definir uma quantidade correta de tempo para se passar em frente aos ecrãs e nas redes sociais depende do "julgamento pessoal" de cada um.

Um estudo que Orben e outros investigadores da Universidade de Oxford realizaram para a Unicef em 2017, no qual examinaram 120 mil jovens de 15 anos, do Reino Unido, verificou que o aumento do número de horas em frente a monitores usando redes sociais e outras ferramentas estava vinculado a uma melhoria do bem-estar, "possivelmente porque reforçam as amizades".

"As tecnologias digitais parecem ser benéficas para as relações sociais do jovens, embora o impacto nos níveis de atividade física seja inconclusivo".

A psicóloga afirma que o tempo em frente ao monitor pode ser comparado à ingestão de açúcar. "Em geral, concorda-se que açúcar demais é prejudicial para a saúde. Mas o efeito depende de outros fatores, como o tipo de açúcar e a pessoa. O mesmo tipo de lógica aplica-se às redes sociais".

A regra do 20-20-20

O professor de oftalmologia do Weill Cornell Medical College de Nova Iorque, Christopher Starr diz que o tempo excessivo em frente a ecrãs afeta os nossos olhos.

"Alguns de nós passamos até nove horas por dia a usar dispositivos com monitores. Pode ser muito esgotante", explica.

"Para cada 20 minutos diante de um computador ou dispositivo móvel, temos que olhar para um objeto que esteja a seis metros de distância, durante 20 segundos ou mais. E assim os músculos dos olhos conseguem relaxar".

Entre meia hora e uma hora por dia

A psicóloga norte-americana Jean Twenge, da Universidade de San Diego, na Califórnia, recomenda reduzir o tempo de uso desses dispositivos - sobretudo no caso das crianças.

Twenge é a autora principal de um estudo que foi publicado em 2017 na revista científica Clinical Psychological Science, da Associação para o Avanço da Ciência Psicológica.

O estudo vincula o aumento do suicídio entre os jovens com o tempo que passam a usar tecnologias digitais.

"Entre meia hora e uma hora por dia. Esse parece ser o tempo adequado para a saúde mental dos jovens", diz a especialista.

Segundo seu estudo, os adolescentes nos Estados Unidos passam cinco horas ou mais por dia em frente a esses aparelhos e têm 71 por cento mais probabilidade de suicídio.

E isso independentemente do conteúdo que consomem, assegura. Quanto maior o número de horas, maiores as possibilidades de sofrer de depressão.